У вас товар, у нас - купец! У нас девица, у вас - молодец!

Обряд сватовства проводил сват, который был старшим, уважаемым родственником. Чаще эту роль исполнял дядя жениха, который мог стать «тысяцким» на свадьбе. Реже это могла быть сватья -родственница.

 На уважаемого родственника ложилась вся тяжесть переговоров. С ним были еще сваты, один или два человека. Все выбранные люди являлись примерными семьянинами и должны были быть счастливы в браке. Родственники без детей и вдовцы не допускались выполнять эти обязанности.

Жених, его мать и отец в жилье невесты могли войти только после достигнутых договоренностей сватами о бракосочетании.

В первый день недели, среду и пятницу не сватались. Эти дни считали неблагоприятными. Понедельник почитали за тяжелый день, а запрет на среду и пятницу связан, скорее всего, с языческими обычаями. Эти дни были не пригодны для работы, запрещалось выполнять женские обязанности.

Порядок прохождения обычая был строго расписан. Сватовство разрешалось только после того, как сядет солнце. Сватам позволялось заходить в дом невесты только с правой ноги и без приглашения хозяев. Они согревали руки у огня и садились под потолочную балку (матицу). Она разделяла пространство, предназначенное для жильцов дома от того места, где располагались гости. Садясь под балку, сваты находились как бы на границе. С собой гости приносили хлеб, обязательно круглый, иногда – хмельные напитки. А вот сватов угощать было не принято, даже если их приход совпадал с приемом пищи хозяев.

Переговоры вели в иносказательной манере, не говоря прямо о цели визита. В народных песнях и даже в потешках об этом рассказывается:

«…Млад ясен сокол купается,

Да бела лебедь умывается».

«Да уж вы что ж её не взяли?»

«Да уж мы не взяли, не взяли,

Дак её только заприметили».

Чтобы соблюсти обычай родители невесты отказывались от предложения первые два раза. Невеста не имела права находиться непосредственно при обсуждении. Иногда ее могли усадить у печки в «печальном платье», чтобы наблюдала, но сидеть можно было только молча.

После переговоров и предварительно достигнутого соглашения, родители невесты ломали сватов каравай. Отец мог разломить его на несколько частей.

Каждая половина для родственников с той и с другой стороны. Половина, которая доставалась родственникам жениха, делилась среди всех присутствующих. Однако это не означало, что свадьба состоится. Для осуществления окончательных договоренностей .